Att hitta ett förlag är svårt. Att förstå varför är ännu svårare. Och att veta vad man ska göra åt det – det är vad den här inlägget ”Drömmen om ett förlag och verkligheten” handlar om.

Du har skrivit klart. Månader, kanske år, av ensamhet vid skrivbordet har till slut resulterat i ett manus du är stolt över. Hjärtat bultar när du skickar iväg det till det förlag du har valt ut och du kan inte låta bli att drömma. Sedan väntar du. Och väntar. Och väntar. Välkommen till en av de mest frustrerande upplevelserna i ett skrivarliv – jakten på ett förlag.

Verkligheten är tuff. De stora svenska förlagen tar ofta emot hundratals manus i månaden och har resurser att ge ut ett fåtal debuterande författare per år. Konkurrensen är stenhård, och ett avslag säger sällan något om kvaliteten på det du har skrivit. Det handlar lika mycket om marknaden, timing, förlagets befintliga lista och rena slumpen. Det vet du i teorin. I praktiken svider varje standardsvar lika mycket.

Varför är det så svårt att hitta förlag till sin bok?

Förlagen befinner sig i en ekonomiskt pressad bransch. Fysisk bokförsäljning sjunker i vissa segment, marginalerna är tunna och risken att satsa på en okänd röst är reell. Redaktörer älskar litteratur – annars skulle de inte finnas i branschen – men de måste också förhålla sig till ekonomisk verklighet. Det innebär att de söker manuskript som är kommersiellt gångbara och konstnärligt intressanta, en kombination som är svår att förutse och ännu svårare att kommunicera i ett följebrev.

Dessutom är sällan processen transparent. En del förlag svarar inte alls om de inte är intresserade. Andra lovar svar inom tre månader och hör av sig efter ett år. Det finns inga universella regler, inga tydliga kriterier och ingen branschgemensam standard för hur ett manus ska lämnas in. Varje förlag har sina egna rutiner, och det kostar tid och energi att sätta sig in i dem.

Min väg in till förlagen

Själv blev jag tillfrågad av ett nystartat e-boksförlag Serum om jag hade ett manus liggande som de kunde få ge ut. Jag hade blivit inbjuden på till Bok- och Biblioteksmässan i Göteborg får att läsa en av mina noveller som blivit antagen till en antologi. Förläggaren var där och lyssnade, och tog sedan kontakt med mig. Så kom diktsamlingen Hora, Dåre och Martyr ut.

Då hade jag redan gett ut min första skrivhandbok på eget förlag utan att ens testat om något förlag skulle villa ge ut den. Egenutgivning var relativt nytt och jag tyckte det var kul att lära mig processen. Efter det har jag haft svårt att lämna över mina manus till andra. Jag kan ju själv, säljer OK och tycker om att ha kontroll över det jag skrivit.

En annan väg var att jag deltog i en manustävling som ett nytt förlag utlyste. Jag vann tävlingen och de gav ut min diktsamling ”I skuggan av sanningen”. Som tur var köpte jag upp ett stort antal böcker för förlaget lades ner i samband med Corona-pandemin. Det fick mig att lova mig själv att aldrig mer lägga något av mina manus i andras händer.

Förlagen vill styra för mycket

Även om jag vet att förlagen har redaktörer som kan sin sak och vill göra mitt manus så bar som det bara kan bli har jag svårt att ge med mig. Mitt självbiografiska manus, som numera är autofiktion, har den ena redaktören efter den andar velat göra om till något jag inte kan stå för. Det är mitt liv och vad som hänt i det som gör ett manus självbiografiskt. Då kan jag inte börja hitta på bara för att en redaktör tycker att det ena efter det andra skulle passa in.

Det har resulterat i att fem olika förlag som velat ge ut mitt manus fått nej av mig. Jag har inte kunnat förmå mig att töja för mycket på verkligheten och sanningen. Därför ligger manus alltjämt outgivet i min dator i väntan på att jag ska få tid att ge ut det själv.  

Tips: Är du debutant och utan erfarenhet av branschen bör du lita på och ta till dig din redaktörs förlag på förbättringar.

Sex råd hur du kan göra för att hitta förlag till din bok:

Rikta in dig rätt. Studera förlagets utgivningslista noga. Skicka inte en mörk psykologisk thriller till ett förlag som huvudsakligen ger ut barn- och ungdomslitteratur. Ett välriktat manus till rätt förlag sparar dig och förlagen tid.

Arbeta med din synopsis. Din synopsis och ditt följebrev är dörröppnare. De ska vara kortfattade, fängslande och tydliga. Öva på dem lika hårt som du jobbade med manuset.

Skaffa en litterär agent. På den internationella marknaden är agenter en självklarhet, och trenden sprider sig till Sverige. En agent kan öppna dörrar, förhandla kontrakt och ge din röst en trovärdig bärare.

Titta på mindre förlag och specialförlag. Nischförlag söker ofta just den typ av berättelse som de stora inte vet hur de ska marknadsföra. De erbjuder ibland mer personlig redaktionell kontakt och flexibla villkor.

Överväg egenutgivning med omtanke. Självpublicering har förlorat sitt stigma. Med plattformar som Publit, BoD, IngramSpark och Amazon KDP kan du ge ut din bok professionellt – men investera i professionell redigering, formgivning och korrekturläsning. En amatörmässig egenutgiven bok ger dig inga läsare och skapar inget författarskap.

Bygg din plattform under tiden. Förlag tittar allt mer på om en författare har en publik. Skriv, dela, syns – i ett nyhetsbrev, på sociala medier eller i tidskrifter. Det är inte fåfänga, det är strategi.

Drömmen om ett förlag och verkligheten, sammanfattning:

Det finns ingen genväg och ingen garanti. Men det finns ett sätt du kan förhålla dig till processen som gör den uthärdlig: Skilj på värdet av ditt skrivande från alla refuseringar. Manuset du har skrivit är värt detsamma oavsett hur många nej du får. Och varje nej för dig ett steg närmre det ja som till slut kommer – om du orkar fortsätta förbättra ditt manus och skicka det till fler förlag.

Har du egna erfarenheter av att söka förlag? Dela gärna dina tankar i en kommentar.

Poeten behöver ditt stöd

Vill du skänka en slant, mins 30 kr eller valfritt belopp, till den här sajtens underhåll och fortsatta liv gör du det genom att
Swisha till 123 540 62 85
Sätt in på Bankgironr 743-0804
Via Paypal till irene@poeten.se

Läs också

Leta och hitta passande bokförlag, Se upp för oseriösa bokförlag och Vem vet bäst när det gäller en självbiografi?.

Fler blogginlägg